Junior avanzó a semifinales dejando claro que el camino al título no será sencillo.
Junior volvió a demostrar que en el fútbol la clasificación también se conquista desde el sufrimiento. El conjunto barranquillero empató 2-2 frente a Once Caldas en una noche cargada de tensión en el estadio Romelio Martínez, pero el resultado le bastó para avanzar a las semifinales de la Liga BetPlay gracias a la ventaja obtenida en Manizales.
El ambiente era de fiesta antes del pitazo inicial. La hinchada rojiblanca empujaba con fuerza y el equipo respondió tomando la iniciativa desde los primeros minutos. Junior manejaba la pelota y buscaba abrir espacios, aunque el partido cambió de golpe con una aparición inesperada de Luis Felipe Gómez. El volante de Once Caldas sacó un potente remate de media distancia que silenció las tribunas y puso la serie en igualdad.
El gol visitante despertó las dudas en el equipo tiburón. Durante varios minutos, Junior perdió claridad y Once Caldas comenzó a crecer en confianza. Sin embargo, cuando el primer tiempo se acercaba a su final, apareció una jugada que volvió a encender la ilusión barranquillera. Luis Fernando Muriel filtró un pase preciso y Lucas Monzón definió con tranquilidad para devolverle la ventaja global al cuadro rojiblanco.
Con el impulso del empate, Junior salió al complemento decidido a liquidar la serie. Cristian Barrios, uno de los más insistentes de la noche, encontró recompensa con un gol que parecía definitivo. El estadio explotó de alegría y todo apuntaba a un cierre tranquilo para los dirigidos por Arturo Reyes.
Pero Once Caldas nunca dejó de creer. El equipo blanco adelantó líneas, presionó y encontró vida nuevamente tras un desafortunado autogol de Monzón. Desde ese momento, el partido se convirtió en un ejercicio de resistencia para Junior, que terminó encerrado y defendiendo la clasificación con más corazón que fútbol.
La tensión alcanzó su punto máximo en la última acción del encuentro. El árbitro señaló penalti para Once Caldas tras una falta sobre Dayro Moreno y el silencio cayó sobre el Romelio Martínez. El experimentado delantero asumió la responsabilidad mientras miles de aficionados contenían la respiración.
Entonces apareció Mauro Silveira. El arquero uruguayo se lanzó con determinación y detuvo el disparo que pudo cambiar la historia de la serie. La atajada desató una celebración llena de alivio en Barranquilla y convirtió al guardameta en el héroe absoluto de una clasificación dramática.
Junior avanzó a semifinales dejando claro que el camino al título no será sencillo, pero también mostrando la capacidad de resistir en los momentos más difíciles. Ahora, el Tiburón pondrá la mira en Santa Fe, su próximo desafío en la lucha por la estrella.
