La igualdad dejó la serie completamente abierta. Junior empató 2-2 con Barranquilla FC en el estadio Romelio Martínez, en el partido de ida de la fase 1B de la Copa BetPlay 2026, luego de pasar de dominar el compromiso a sufrir la reacción de su rival en el tramo final.
El vigente bicampeón del fútbol colombiano comenzó imponiendo condiciones. Con un juego ofensivo y aprovechando los espacios que concedió el conjunto ‘currambero’, los dirigidos por Alfredo Arias encontraron rápidamente la ventaja. Luis Fernando Muriel abrió el marcador y, minutos después, Daniel Rivera amplió la diferencia para establecer un 2-0 que parecía encaminar la victoria rojiblanca.
Cuando todo indicaba que Junior administraría el resultado sin mayores dificultades, el panorama cambió en la segunda mitad. Barranquilla FC adelantó sus líneas y encontró el descuento gracias a un penal convertido por Mohamed Bolívar, un gol que revitalizó al equipo y cambió por completo el desarrollo del encuentro.
Con el envión anímico de su lado, Barranquilla FC insistió hasta el final y encontró recompensa en el minuto 86. Alberto Orozco aprovechó una de las últimas oportunidades del compromiso para firmar el 2-2 definitivo, desatando la celebración del conjunto local y dejando con preocupación al cuadro rojiblanco, que vio escaparse una ventaja de dos goles.
El empate obliga a Junior a corregir errores defensivos y mejorar su capacidad para cerrar los partidos, mientras que Barranquilla FC llega fortalecido de cara al compromiso de vuelta tras demostrar carácter para remontar un marcador adverso.
La clasificación a la siguiente fase se definirá el miércoles 29 de julio, nuevamente en el estadio Romelio Martínez, donde Barranquilla FC actuará como local desde las 5:30 p.m.. Ninguno de los dos equipos cuenta con ventaja, por lo que el clásico barranquillero promete un duelo de alta intensidad.
Antes de volver a pensar en la Copa BetPlay, Junior deberá enfocarse en el inicio de la Liga BetPlay, donde visitará al Deportes Tolima este sábado 25 de julio a las 8:15 p.m.. El conjunto tiburón iniciará allí la defensa de su título con la ilusión de conquistar un inédito tricampeonato en el fútbol profesional colombiano.
