Junior sumó un punto valioso frente a un rival de jerarquía y dejó claro que está dispuesto a competir en serio en esta nueva aventura por la Copa Libertadores.
Junior inició su participación en la fase de grupos de la Copa Libertadores con un empate 1-1 frente a Palmeiras en el estadio Estadio Jaime Morón León, escenario que el Tiburón ha adoptado como casa temporal mientras se adelantan las remodelaciones del Metropolitano de Barranquilla. El equipo rojiblanco logró competir de tú a tú ante uno de los grandes candidatos del continente.
El conjunto dirigido por Alfredo Arias arrancó el partido con determinación y encontró pronto la recompensa. Apenas al minuto 10, una jugada dentro del área terminó siendo revisada por el VAR luego de que Jesús Rivas punteara el balón y recibiera el contacto del defensor rival. Tras la revisión, el árbitro decretó penal para Junior.
El encargado de asumir la responsabilidad fue Teófilo Gutiérrez, quien con categoría abrió el pie y envió el balón al fondo de la red para adelantar al Tiburón y desatar la celebración de los hinchas presentes en Cartagena.
Con el marcador en contra, Palmeiras intentó imponer su estilo con mayor posesión de balón. El equipo brasileño buscó generar peligro con remates desde fuera del área, pero se encontró con un seguro Mauro Silveira, que respondió bien ante los intentos de Allan y Marlon Freitas para sostener la ventaja rojiblanca durante buena parte del primer tiempo.
En el complemento el cuadro visitante mantuvo su insistencia y terminó encontrando el empate. Al minuto 56, el delantero Flaco López prolongó un balón que dejó a Ramón Sosa en posición favorable. El atacante superó a Silveira con un toque suave y puso el 1-1 para el conjunto brasileño.
Lejos de venirse abajo, Junior volvió a meterse en el partido y buscó retomar la ventaja. Un remate desde media distancia obligó a una buena intervención del arquero Carlos Miguel, mientras que en defensa el equipo barranquillero resistía los intentos del rival.
En los minutos finales Palmeiras presionó con mayor intensidad, pero nuevamente apareció Silveira con atajadas clave para evitar la remontada. Del otro lado, Junior también tuvo sus oportunidades en transiciones rápidas, aunque el arquero visitante respondió ante los intentos de Joel Canchimbo.
El pitazo final dejó un empate que refleja la intensidad del duelo. Junior sumó un punto valioso frente a un rival de jerarquía y dejó claro que está dispuesto a competir en serio en esta nueva aventura por la Copa Libertadores.
