José Enamorado encendió la esperanza rojiblanca.
En una noche cargada de tensión y dramatismo, América de Cali selló su boleto a las semifinales de la Copa BetPlay tras una extenuante batalla frente a Junior de Barranquilla. El empate global 2-2 obligó a definir el clasificado desde el punto penal, donde Omar Bertel, con el noveno cobro, se convirtió en el héroe de una serie que tuvo de todo: lesiones, golazos, errores y corazones al borde del colapso.
🔥 Junior golpea primero y revive la serie
Con el marcador global en contra, Junior salió al Pascual Guerrero con la urgencia como motor. Desde el primer minuto, el equipo de Arturo Reyes mostró sus intenciones ofensivas. Didier Moreno avisó con un cabezazo que rozó el travesaño, mientras América respondía con una jugada individual de Mateo Castillo que exigió al máximo a Jefferson Martínez.
El partido no daba tregua. A los 15 minutos, América sufrió la baja de Jan Lucumí por lesión, obligando a David González a mover el banco temprano. Y fue sobre el minuto 36 cuando José Enamorado encendió la esperanza rojiblanca: tras un tiro de esquina mal despejado, el volante capturó el rebote y desde media distancia fusiló a Jorge Soto para igualar el global y silenciar el Pascual.
🧊 El segundo tiempo se enfría y todo apunta a los penales
La segunda mitad comenzó con otro cambio obligado en América: Jhon Murillo, quien había ingresado por Lucumí, no pudo continuar por una caída en el cierre del primer tiempo. Entró Jhon Palacios, pero el ritmo del partido comenzó a diluirse.
América mostró más actitud, más intención, pero menos claridad. Jefferson Martínez se erigió como figura, atajando cada intento escarlata y manteniendo viva la ilusión barranquillera. Con el reloj como enemigo y las piernas agotadas, ambos técnicos comenzaron a preparar el terreno para la definición desde los doce pasos.
🎯 Bertel, el último suspiro
Tras el 0-1 de Junior en los 90 minutos reglamentarios, la serie se fue a penales. Teófilo Gutiérrez ganó el sorteo y Junior arrancó pateando en el arco norte del Pascual. Yeison Suárez estrelló el primer cobro en el travesaño y Rafael Carrascal falló el suyo para América, aumentando la tensión.
La tanda fue larga y bien ejecutada por ambos equipos. Junior anotó con Bryan Castrillón, Steven Rodríguez, Javier Báez, Teófilo Gutiérrez, Fabián Ángel, Carlos Esparragoza y Daniel Rivera. Solo Jesús Rivas falló, enviando su disparo por encima.
América, por su parte, mantuvo la calma. Y fue Omar Bertel, con el noveno cobro, quien desató la euforia caleña. Su disparo fue certero, definitivo, y selló la clasificación del equipo de David González a las semifinales.
