La derrota dejó a Junior con un sabor amargo en el inicio del año.
Junior de Barranquilla se quedó sin premio en la noche bogotana. El conjunto rojiblanco cayó 3-0 ante Independiente Santa Fe en El Campín y dejó escapar la posibilidad de levantar la Superliga BetPlay 2026, en un partido que terminó resolviéndose por detalles y por la falta de contundencia del equipo visitante en los momentos clave.
El inicio fue cuesta arriba para los dirigidos por Alfredo Arias. Apenas transcurrían cinco minutos cuando una presión alta de Santa Fe derivó en el gol de Ewil Murillo, un golpe prematuro que obligó a Junior a remar desde muy temprano en un ambiente hostil, con un estadio completamente volcado a favor del local. Pese al impacto, el equipo barranquillero no bajó los brazos y buscó reaccionar con orden y paciencia.
En la primera parte, Junior tuvo opciones para emparejar el marcador. Joel Canchimbo y Edwin Herrera se animaron al ataque y generaron peligro, pero se encontraron con un inspirado Andrés Mosquera Marmolejo, quien se convirtió en un muro y sostuvo la ventaja cardenal. Cuando el rojiblanco parecía acomodarse mejor en el partido, llegó el segundo tanto de Santa Fe, un tiro libre bien ejecutado por Hugo Rodallega sobre el final del primer tiempo, que aumentó la diferencia y complicó el panorama antes del descanso.
Con el 2-0 en contra, Junior salió al complemento con una postura más ofensiva. El ingreso de Luis Fernando Muriel y Cristian Barrios buscó darle mayor profundidad y peso en ataque, y por momentos el equipo logró arrinconar a Santa Fe. Canchimbo volvió a estar cerca del gol, pero otra vez la falta de definición y las atajadas de Mosquera Marmolejo impidieron el descuento. Incluso, una acción anulada a Santa Fe tras revisión del VAR mantuvo viva la ilusión rojiblanca durante algunos minutos.
Sin embargo, el esfuerzo no alcanzó. Junior dejó espacios en su afán por atacar y, ya en el tramo final, Nahuel Bustos aprovechó una de esas concesiones para marcar el tercer gol y sentenciar la serie. El marcador fue contundente, aunque no reflejó del todo la lucha del equipo barranquillero en varios pasajes del encuentro.
La derrota dejó a Junior con un sabor amargo en el inicio del año. Mostró carácter para competir, pero volvió a evidenciar falencias en definición y concentración que terminaron costándole el título. Ahora, el desafío será pasar la página rápidamente y enfocar energías en la Liga, con la obligación de transformar esta caída en aprendizaje para lo que viene.
