Junior llegó al Atanasio Girardot con la obligación de dar un golpe sobre la mesa y demostrar que todavía tiene argumentos para pelear por un lugar entre los ocho mejores de la Liga BetPlay. Sin embargo, el partido pendiente frente a Atlético Nacional terminó convirtiéndose en una nueva preocupación para el conjunto barranquillero.
El equipo rojiblanco salió a buscar el resultado, pero Nacional aprovechó los espacios y encontró rápidamente el camino al gol. Andrés Sarmiento apareció para abrir el marcador y poner al conjunto verdolaga arriba en el compromiso.
Junior intentó reaccionar, pero el local volvió a golpear. Andrés Román aumentó la ventaja después de una gran acción colectiva que terminó con la participación de James Rodríguez, quien puso la asistencia para el 2-0.
El panorama parecía oscuro para el conjunto barranquillero, pero Junior encontró una respuesta antes del descanso. Guillermo Paiva apareció en el área para descontar y poner el partido 2-1. El gol devolvió la esperanza al equipo dirigido por Sebastián Viera y abrió la posibilidad de una remontada.
Junior salió al segundo tiempo con la intención de buscar el empate. El conjunto barranquillero adelantó sus líneas y trató de aprovechar los espacios que dejaba Nacional, pero no logró transformar sus aproximaciones en el gol que necesitaba.
Cuando Junior intentaba mantenerse con vida, nuevamente apareció Andrés Román. El defensor marcó su segundo tanto de la noche y puso el 3-1 definitivo, dejando prácticamente sentenciado el compromiso.
La derrota representa un duro golpe para Junior, que continúa en la parte baja de la clasificación. Mientras Nacional aprovechó el partido pendiente para llegar a 22 puntos y ubicarse segundo, el conjunto barranquillero se mantiene con nueve unidades en la casilla 16.
Más allá del resultado, Junior vuelve a quedar obligado a reaccionar. El equipo necesita comenzar a sumar de manera constante si quiere acercarse al grupo de los ocho y mantener con vida su objetivo de disputar los cuadrangulares semifinales.
Ahora el calendario no da tiempo para lamentaciones. El próximo desafío será como visitante frente a Atlético Bucaramanga, el domingo 4 de octubre, a las 6:10 p. m., en el estadio América de Montería.
Junior necesita cambiar la historia cuanto antes. La tabla no espera y cada partido que pasa reduce el margen de error. Para el equipo barranquillero, la remontada en la Liga tendrá que comenzar prácticamente desde cero.
