Los goles del triunfo para los rojiblancos fueron de Guillermo Paiva y Steven ‘Titi’ Rodríguez.
En la primera fecha de la Liga BetPlay 2025-II, Junior de Barranquilla visitó al Deportivo Cali en el estadio Palmaseca (Cali). Ambos equipos estrenaban técnico: el uruguayo Alfredo Arias en Junior y el colombiano Alberto Gamero en Cali. El Tiburón barranquillero llegaba urgido de olvidar el pobre final de semestre anterior –en el que “no pudo sumar ni una victoria en la fase de los cuadrangulares y quedó último de su zona con apenas un punto”, mientras los Azucareros empezaban su proyecto con la meta de alejarse del descenso. La afición esperaba un duelo parejo, pero la historia se definió muy temprano.
Primer tiempo
El juego cambió de entrada con la expulsión del lateral caleño Fabián Castillo al minuto 7. Después de una fuerte entrada sobre el juvenil Fabián Ángel, Castillo vio la tarjeta roja, dejando al Cali con 10 hombres apenas iniciado el compromiso. Con un jugador más, Junior tomó el control y creó peligro. El primer gol llegó al minuto 34 tras una jugada colectiva de Junior: Yimmi Chará filtró el balón a Bryan Castrillón dentro del área; el delantero disparó mano a mano con el arquero Alejandro Rodríguez, quien atajó de forma brillante, pero en el rebote el balón le quedó a Guillermo Paiva. Paiva definió con serenidad y puso el 0-1 a favor de los visitantes. Ese gol tempranero fue vital para el triunfo final. Cali intentó reaccionar antes del descanso, pero la única opción clara fue un tiro de esquina sin consecuencias.
Segundo tiempo
En la segunda mitad, el Cali intentó presionar para empatar, pero no encontró la precisión necesaria. Su oportunidad más clara ocurrió al minuto 58: tras un doble cabezazo en el área, Juan Camilo Cantillo sacó un derechazo potente que pasó apenas desviado del arco local. Sin embargo, Junior amplió la diferencia poco después. Al minuto 67, Yimmi Chará volvió a desequilibrar con un pase largo hacia Stiven “Titi” Rodríguez, quien penetró el área y definió raso por debajo del cuerpo del portero Rodríguez para el 0-2 definitivo. A partir de ese momento, los Tiburones se dedicaron a manejar el balón en los minutos finales; con dos goles de ventaja, el equipo visitante controló el juego y no concedió chances claras a los locales.
Figuras del encuentro
En el plano individual, Yimmi Chará fue clave en el triunfo rojiblanco: sus dos asistencias fueron determinantes en ambos goles de Junior. Guillermo Paiva (anotador del primero) y Stiven Rodríguez (autor del segundo) fueron los goleadores del partido. También destacó el buen trabajo defensivo de Junior en inferioridad numérica y la seguridad del portero visitante, que apenas fue exigido. Por el lado de Cali, además de la expulsión de Castillo que condicionó el partido, el arquero Alejandro Rodríguez tuvo atajadas importantes, aunque no pudo evitar el marcador adverso. Bryan Castrillón participó activamente en la jugada del primer tanto, y Juan Camilo Cantillo casi empata con un remate a los 58 minutos.
Debuts y valoración de los técnicos
La victoria sirve como un estreno exitoso para Alfredo Arias, que inauguró su ciclo con un esquema ofensivo bien ejecutado y efectiva lectura del partido. En contraste, Alberto Gamero tuvo un debut complicado: la expulsión temprana trastocó sus planes y no hubo reacción que revirtiera el resultado. Los medios deportivos destacaron el “duro debut de Gamero” y el “gran comienzo” de Arias en este duelo. En resumen, Junior inició la Liga con buen pie bajo el mando de Arias, mientras que Gamero y el Cali deberán analizar el amargo inicio y corregir detalles para los próximos encuentros.
Alineaciones
Deportivo Cali: Alejandro Rodríguez; Fabián Viáfara, Guzmán Corujo, Joaquín Varela, Andrés Correa; Yeison Gordillo, Rafael Bustamante (Juan Camilo Cantillo, 20′), Andrés Colorado, Javier Reina (Michael Aponzá, 67′); Fabián Castillo, Jaider Moreno.
DT: Alberto Gamero
Junior: Mauro Silveira; Edwin Herrera, Javier Báez, Jermein Peña, Jhomier Guerrero; Carlos Esparragoza (Guillermo Celis, 45′), Fabián Ángel, Yimmi Chará (Joel Canchimbo, 70′); Bryan Castrillón (Nicolás Salazar, 59′), Guillermo Paiva, Steven Rodríguez.
DT: Alfredo Arias
