El estadio Palogrande de Manizales fue escenario de un vibrante duelo en la cuarta jornada de la Liga BetPlay II-2025, donde Once Caldas y Junior empataron 2-2. La visita barranquillera llegó a dominar el marcador 0-2 en la primera mitad, pero el local reaccionó sobre el final para igualar . Los primeros 45 minutos ofrecieron pocas emociones claras: un tiro libre de Luis Sánchez al minuto 11 fue lo más destacado de Once Caldas, mientras que Junior se acercó con remates de Jesús Rivas y Jhonier Guerrero que no inquietaron al arco rival. El 0-0 al descanso reflejó el equilibrio inicial, con ambos equipos intentando atacar pero sin concretar.
En la segunda parte, Junior ajustó su ofensiva y rompió la paridad. Al minuto 66 (según cronología oficial), Jesús David Rivas abrió el marcador tras una buena acción colectiva de Junior que culminó con un centro por izquierda que Rivas mandó al fondo de cabeza. Diez minutos después, Fabián Ángel amplió la ventaja en una jugada iniciada por Yimmi Chará por la banda; Ángel aprovechó un rebote y definió con precisión en el primer palo. Con el 0-2 abajo, Once Caldas apretó el acelerador en busca de descontar. El arquero Mauro Silveira evitó en dos mano a mano sendos intentos de Patrick Román Pipe Gómez, pero el empuje manizaleño encontró premio cerca del final.
El descuento llegó gracias a la aparición de Jefry Zapata. El delantero ingresó en el segundo tiempo y al minuto 80 ganó en el salto dentro del área, empujando de cabeza un balón tras rebote para poner el 1-2 parcial. Ese gol renovó la ilusión local. En tiempo de adición, Once Caldas estuvo cerca de empatar con un zurdazo de Pipe Gómez que pegó en el poste. Finalmente, en el minuto 90 Zapata volvió a imponerse por alto y anotó otro cabezazo que Silveira no pudo controlar, sellando el 2-2 definitivo. De esta forma, el equipo blanco logró remontar un resultado adverso y arrancar un punto agónico de la visita.
Formaciones iniciales
- Once Caldas (4-1-4-1): James Aguirre; Jáider Riquett, Kevin Tamayo, Juan Cuesta, Jorge Cardona; Luis Sánchez, Alejandro García, Michael Barrios, Mateo Zuleta, Iván Rojas; Dayro Moreno.
- Junior (4-2-3-1): Mauro Silveira; Daniel Rivera, Cristian Báez, Jhomier Guerrero, Jeison Suárez; Brayan Castrillón, Fredy Salazar; Carlos Esparragoza, Guillermo Celis, Jesús Rivas; Steven Rodríguez.
Ambos entrenadores realizaron varios cambios en el segundo tiempo (destacó el ingreso de Zapata por Barrios en Once Caldas al minuto 67), buscando modificar el ritmo del encuentro.
Declaraciones post-partido
En la conferencia de prensa tras el partido, el técnico de Once Caldas, Hernán Darío Herrera, valoró la actitud de sus jugadores. Herrera señaló que había que “valorar lo que hizo el equipo”: reconoció que “en el primer tiempo jugamos bien y en el segundo Junior nos sacó ventaja”. El estratega elogió la reacción en el tramo final y destacó que la remontada reflejó el carácter del conjunto albiceleste. Además de hablar de la actuación del equipo, Herrera confirmó el regreso de Robert Mejía como refuerzo y subrayó que el equipo debe “seguir trabajando y mejorando, sobre todo en la parte de atrás”.
Por su parte, el técnico de Junior, Alfredo Arias, lamentó las lesiones que mermaron a su equipo. En especial comentó el caso de Jesús Rivas: “En el segundo tiempo vino el pedido de Rivas que salió lesionado”, indicando que el mediocampista terminó el partido con molestias. A pesar del empate, el DT rojiblanco valoró el punto sumado de visita: según Antena 2, comentó que el equipo sumó “un punto importante” que le permite llegar a 10 unidades y mantenerse como líder del torneo. En definitiva, el empate deja sensaciones encontradas: Once Caldas celebró el carácter mostrado para rescatar un punto, mientras Junior lamentó no haber concretado un triunfo que mantuviera su invicto.
